がん克服【肺がんの原因遺伝子発見】

がん克服

<肺がん遺伝子発見>　東京大学教授　間野博行先生

２０１１年、米国で肺がん治療薬「クリゾチニブ」が承認された。標的となる原因遺伝子を間野先生が発見されてからわずか４年。高い治療効果から、臨床試験の一部を省く異例のスピード承認だった。 研修医時代、最初に診たのが白血病の男性。強い抗がん剤を使ったが、そのかいなく亡くなった。薬で免疫力が落ちて全身の臓器にカビ（真菌）が生えたためと分かった。 「こんな治療法ではだめだ」と痛感し、血液内科で癌研究の道に進んだ。 診療の傍ら、血液がんが起こるメカニズムの研究を続けたが、「患者の役に立っていない」と、忸怩たる思いを抱えていた。分子標的薬の開発が盛んになっていたが、良く効くものは少なかった。「これらの薬は、発がんの原因分子を直接抑えていないのだろう。がんの本質的な原因遺伝子を見つけたい」。３年かけて、患者のわずかな検体から、遺伝子の機能を効率よく調べる技術を開発した。 がんの中でも脂肪率が多い肺がんに取り組み、０７年、２つの遺伝子が融合した異常な遺伝子「EML４－ALM」を発見した。この遺伝子を入れたマウスは生後すぐに肺に数百のがんができ、この遺伝子の働きを抑える「ALK阻害剤」を飲ませると、がんが消えたことを報告。ALK遺伝子の異常が、強力にがんを引き起こすことを示した。このタイプは肺がん全体の５％だが、若い人に多い。 米国や韓国では早速、臨床試験が始まった。間野先生は０９年、ALKが原因の肺がんを診断する仕組みを国内で作り、希望者を海外の臨床試験に参加させた。「２０代の重篤な患者の事が心配でソウルに行ったら、２週間で韓国料理を食べん行くまで回復していて驚いた」と振り返る。１０年、国内でも臨床試験が始まり、１２年に承認された。臨床試験中を含め世界で８種類の薬が開発され、ALKは腎臓など他のがんの原因になっていることも分かった。 「臓器別ではなく、原因遺伝子でがんを分類し治療する時代が必ず来る。それががん克服の一大要因になる」。　近い将来、必ず「がん克服」は成し遂げられる。　　そう確信している。

経歴

昭和５９年　東京大学医学部卒業　東京大学医学部付属病院内科　研修医

昭和６１年　東京大学医学部第三内科　入局

平成　元年　米国テネシー州Ｓt.jude小児研究病院生化学部門　客員研究員

平成　３年　東京大学医学部第三内科　助手

平成　５年　自治医科大学医学部分子生物学講座　講師

平成１２年　同　講座　　　　　　　　　　　　　助教授

平成１３年　自治医科大学ゲノム機能研究部　教授

平成２１年　東京大学医学部ゲノム医学講座　特任教授

平成２５年　東京大学医学部ゲノム医学講座生化学・分子生物学講座細胞情報学分野　教授

受賞歴

日本癌学会　奨励賞

佐川がん研究助成振興財団　特研究助成賞

日本肺癌学会　篠井・河合賞

紫綬褒章　　　　他多数